Ayutthaya ist die Hauptstadt der gleichnamigen thailändischen Provinz, die nördlich Bangkoks liegt. Ayutthaya ist eine besondere Stadt in Thailand, denn sie befindet sich auf einer Insel am Zusammenfluss der Flüsse Maenam chao phraya, Lopburi und Pasak. Sie war lange Zeit der Regierungssitz der Könige von Siam.

Erst als im 18. Jahrhundert die Stadt von den Birmanen erobert, geplündert und weitgehend zerstört wurde, entschloss sich der damalige regierende König die neue Hauptstadt Bangkok zu gründen und dort zu residieren.

Ebenso erstaunlich ist es, dass noch im 14. Jahrhundert die Stadt fast am Meer lag. Die vielen Gesteinsablagerungen, welche die Flüsse aus den bergen in den Golf von Thailand befördern, haben es ermöglicht, dass Ayutthaya heute mehrere hundert Kilometer im Landesinneren befindet.

Heute ist Ayutthaya eine vielbesuchte Stadt in Thailand. Dies liegt an seinen vielen Sehenswürdigkeiten welche den Lauf der Jahrhunderte überlebt haben und heute besichtigt werden können. Gerade für Badeurlauber ist ein Besuch Ayuttayas eine schöne Abwechslung.

Die Hauptsehenswürdigkeit ist dabei der sogenannte Geschichtspark Ayutthaya. Er umfasst in seiner Fläche in etwa das Ausmaß der ehemaligen mittelalterlichen Stadt.

Der Wang Luang (alter Palast) war der ehemalige Regierungspalast des Königs von Siam. Davon ist heute nur noch der sogenannte Trimuk-Pavillon erhalten. Der Palast musste allerdings gigantische Abmessungen gehabt haben und zudem äußerst reich geschmückt gewesen sein, wie viele europäische Kaufleute und Gesandte aus dem 17. Jahrhundert berichteten.Er soll sogar Versailles in Frankreich übertroffen haben.

Auch die Reste des Chandra-Kasem-Palastes, der manchen Königen vor allem im 16. Jahrhundert als Residenz diente, sind sehenswert. Heute befindet sich darin ein Museum welches eine Ausstellung über Ausgrabungen in Ayutthaya beherbergt.
Sehr beeindruckend sind die Reste des Wat Phra Sri Sanphet, des ehemaligen königlichen Tempels.

Vor seiner Zerstörung war er wohl einer der größten buddhistischen Tempel. Doch auch die drei noch gut erhaltenen spitzen Türme (Chedi genannt), lassen die einstige Größe dieses Bauwerks erahnen. Sie sind heute das Wahrzeichen der Stadt Ayutthaya. Diese Chedis dienten zudem als Begräbnisstätten der siamesischen Könige, teilweise auch den näheren Angehörigen der Monarchen.

Der Wat Ratchaburana ist für seine unterirdische Krypta und für die Schätze die bei Ausgrabungen dort gefunden wurden bekannt.
Der Wat Mahathat ist wahrscheinlich der älteste Tempel Ayutthayas. Der große Turm (thail. Prang) ist dabei besonders gut erhalten und ein Zeugnis mittelalterlicher buddhistischer Baukunst.

Des Weiteren befanden sich noch mindestens 11 weitere Tempel in dieser Stadt, von denen viele noch in Resten erhalten geblieben sind. Während der Wat Phra Sri Sanphet ein Tempel für königliche Zeremonien war und ausschließlich von der Herrscherfamilie benutzt wurde, so waren die übrigen für die Einwohner Ayutthayas bestimmt. Im 15. und 16. Jahrhundert soll die Stadt fast eine Million Einwohner gezählt haben.

Bemerkenswert ist auch die katholische Sankt Josephs Kirche aus dem späten 17. Jahrhundert. Sie wurde wahrscheinlich von Franzosen erbaut, welche damals in der Stadt lebten. Seit dem 16. Jahrhundert wohnten in der Stadt viele europäische Siedler. Es waren zumeist Kaufleute aus Portugal, Frankreich, Großbritannien und anderen europäischen Ländern. Sie lebten außerhalb der Insel und der eigentlichen Stadt in extra Stadtvierteln. Das siamesische Volk samt König hatten kein Problem mit ausländischen Bewohnern, deren Kultur und Religion, so lange sie am Stadtrand getrennt von den buddhistischen Thais lebten.

Weiters ist das sogenannte Ayutthaya historical study center mit einer umfangreichen Bibliothek und einem gr0ßen Museum zum Thema eine vielbesuchte Attraktion.

Das Chao Sam Phraya-Nationalmuseum besitzt ebenfalls eine Ausstelung über Ayutthaya. Dort befinden sich auch die Tempelschätze vom Wat Ratchaburana.
Ayutthaya kann als Kulturzentrum Thailands bezeichnet werden. Ein Besuch in dieser ehrwürdigen Stadt in Thailand sollte im Rahmen eines Thailandurlaubs nicht versäumt werden.