Im Süden von Thailand befindet sich die Stadt Hat Yai, ein mittelgroßer Ort mit über 300.000 Einwohnern. Der Stadt kommt schon allein dadurch eine besondere Bedeutung zu, dass sie Hauptstadt des Landkreises ist, wodurch sie auch eine Verwaltungsstadt ist.

Verkehrstechnisch ist Hat Yai sehr günstig gelegen. Sie ist zum Beispiel über den internationalen Flughafen erreichbar, außerdem führt die Eisenbahnlinie, über die von Bangkok aus Singapur zu erreichen ist, durch die Stadt. Außerdem befindet sich hier der größte Bahnhof des gesamten südlichen Gebietes von Thailand, es ist, wie auch der Flughafen, ein internationaler Verkehrsknotenpunkt.

Hat Yai ist außerdem auch als Universitätsstadt zu bezeichnen, hier befinden sich mehrere Hochschulen und fachspezifische Schulen. Der größte Campus ist der der Universität „Prince of Songkla“. Die Stadt gilt überhaupt als Dreh- und Angelpunkt für den regionalen und überregionalen Handel und für die Kommunikation.
Hat Yai wurde erst im Jahr 1922 an das Netz der Eisenbahnlinien angeschlossen, davor war es ein sehr kleiner, unbedeutender Ort.

Genau genommen, war der Ort sehr klein, es lebten nur vier Menschen dort. Das Wachstum setzte dann sehr rasch ein, als Hat Yai zu einen Ort der Durchreise der Bahngäste wurde. Im Jahr 1949 erreichte der Ort dann den Status einer Stadt, 1995 wurde sie eine Großstadt.

Hat Yai ist heute ein sehr beliebter Touristenort, nicht nur bei ausländischen Touristen, sondern es reisen auch viele Thailänder in den Ort. Einen großen Anteil am Fremdenverkehr haben die Malaien, die den Ort besonders mögen, weil sie hier nicht den Zwängen ihres Glaubens, des Islams, unterworfen sind.

Besucher aus Singapur sind ebenfalls häufig zu Gast, daher rührt auch die Bezeichnung für Hat Yai in Malaysia und Singapur als Tor zu Thailand. So findet sich also eine recht bunte Mischung an Besuchern von Hat Yai. Vor allem die Einkaufsmöglichkeiten der Stadt sind es, die zahlreiche Besucher anlocken.

Es gibt ein großes Einkaufszentrum, in den neben den Waren des täglichen Bedarfs auch viele andere Artikel erhältlich sind. Schmuck- und Bekleidungsgeschäfte, Schuhläden und Souvenirs – hier kann der Besucher nahezu alles kaufen.
Wie in fast jeder anderen thailändischen Stadt auch, gibt es in Hat Yai einige Tempel, die besichtigt werden können.

Hier kann der Besucher sich ein Bild davon machen, wie die Menschen buddhistischen Glaubens ihre Zeremonien und Rituale durchführen, er kann den Tempel aber auch nutzen, um mit einem anderen Gott in Zwiesprache zu treten. Wichtig ist, dass sich jeder Besucher vor dem Betreten des Tempels die Schuhe auszieht, diese müssen in einem Vorraum abgestellt werden. Setzt sich der Gast im Tempel hin, so muss er unbedingt darauf achten, nicht mit den Füßen auf einen anderen Menschen zu zeigen, da dies als grobe Beleidigung empfunden wird. Das ist für Europäer fremd, als Gast in Thailand sollte sich aber jeder den dortigen Gepflogenheiten unterordnen.

Wer von Hat Yai aus einen Ausflug in die Umgebung unternehmen möchte, der kann beispielsweise die nur rund zwanzig Kilometer entfernte Insel Ko Yo besuchen. Es ist eine kleine Insel, die über die Brücke namens Tinsulanond Bridge erreichbar ist.

Hier wird Obst angebaut, die Obstgärten allein sind eine Besichtigung wert. Es befindet sich auf der Insel aber auch die so genannte Ko Yo Fabrik, in der Webarbeiten durchgeführt werden und die ebenfalls besucht werden kann. Zudem gibt es eine Farm, auf der Seebarsche gezüchtet werden.

Wer sich kulturell weiterbilden möchte, dem seinen die Klöster Wat Tai Yo und Khao Bo empfohlen.
Möchte der Urlauber in Hat Yai seine Ferien verbringen, so sei ihm eine rechtzeitige Reservierung einer Unterkunft empfohlen, jedenfalls, wenn er in der Hauptreisezeit unterwegs ist. Der Grund liegt in den eingangs erwähnten zahlreichen Besuchern aus Singapur und Malaysia, die sich in den Unterkünften der Stadt einmieten.